SUKABUMIUPDATE.com  - Setelah memenangkan trofi mayor bersama timnas Argentina, Lionel Messi disebut-sebut sebagai kandidat kuat peraih Ballon d'Or 2021. Ia membantu negaranya mengakhiri penantian 28 tahun untuk meraih gelar di kancah internasional dengan mengklaim Copa America pada Ahad kemarin.

Selain membungkam para pengkritiknya, kemenangan itu membuat Messi sebagai orang terdepan untuk memenangkan Ballon d'Or 2021. Sebagai kandidat kuat, kemungkinan gelar itu akan menjadi yang ketujuh untuk La Pulga.

Copa America, Piala Eropa, dan Piala Dunia cenderung menentukan pemenang Ballon d'Or. Dengan demikian, Messi secara otomatis dipandang sebagai favorit peraih penghargaan pesepakbola terbaik setelah menjadi juara bersama Albiceleste.

Di sisi lain, catatan statistik Messi selama musim 2020/2021 juga menjadi poin positif. Dalam 47 pertandingan sepanjang tahun ini, Messi telah mencetak 38 gol dan 14 assist, serta 26 penghargaan man of the match.

Dia menyelesaikan La Liga Santander sebagai pencetak gol terbanyak dan menyabet gelar El Pichichi. Bersama Barcelona, ia juga memenangkan Copa del Rey. Di Copa America, ia juga menjadi pemain terbaik setelah tampil sebagai top skor dengan empat gol dan lima assist. Hal itu memperlihatkan bahwa Messi terlibat dalam sembilan dari 12 gol Argentina di ajang tersebut.

Kapten timnas Argentina, Lionel Messi diangkat ke udara oleh rekan setimnya saat selebrasi kemenangan dalam final Copa America 2021 di Stadion Maracana, Brasil, 10 Juli 2021. Gelar ini juga menjadi ujung penantian panjang bagi Lionel Messi bersama Argentina. Ini menjadi gelar pertamanya bersama timnas, yang diraih pada final kelima dalam 10 turnamen besar yang diikutinya. REUTERS/Ricardo Moraes

Akan tetapi, siapa saja pemain yang mungkin menjadi pesaingnya? Dia tidak mungkin ditantang oleh beberapa pemain elite. Bintang PSG asal Prancis Kylian Mbappe bahkan tidak memenangkan Ligue 1 atau Liga Champions, begitu juga Cristiano Ronaldo yang tidak memenangkan Serie A atau Piala Eropa. Robert Lewandowski, pemain yang moncer musim lalu bersama Bayern Munchen, juga gagal melaju di Euro 2020.

Nama pemain bertahan veteran asal Italia, Giorgio Chiellini dan Leonardo Bonucci, disebut malah masuk dalam daftar persaingan meraih Ballon d'Or usai membawa Gli Azzurri juara Euro 2020.

Di samping itu, pemain Chelsea N'Golo Kante dan Mason Mount, juga masuk hitungan karena membawa The Blues meraih trofi Liga Champions. Punggawa Chelsea lain yang bisa diperhitungkan adalah Jorginho dan Emerson Palmieri.

Dikutip dari Marca, berikut adalah lima kandidat untuk meraih gelar Ballon d'Or 2021.

1. Lionel Messi

Pemain timnas Argentina yang kontraknya habis di Barcelona pada 30 Juni 2021 mungkin tidak akan menjadi pesaing serius jika tidak memenangkan Copa America. Namun, ia berhasil memenangkan trofi perdananya bersama Argentina dengan meraih trofi Copa America, trofi mayor pertama sejak 1993. Di level klub, ia juga masih berada di performa terbaik dengan membawa Barcelona meraih trofi Copa del Rey dan bersaing ketat dalam perebutan gelar La Liga.

2. Jorginho

Gelandang Italia berhasil mengawinkan gelar juara Eropa. Bersama Italia, ia berhasil meraih trofi Piala Eropa, sedangkan bersama Chelsea, ia meraih trofi Liga Champions. Baik Liga Champions dan kompetisi internasional sangat menentukan pemenang Ballon d'Or. Jadi mantan pemain Napoli itu mungkin memiliki alasan yang sama bagusnya dalam pemilihan pemain terbaik dunia untuk tahun 2021.

3. Harry Kane

Seandainya Inggris memenangkan Euro 2020, Kane mungkin menjadi favorit untuk menerima hadiah tersebut. Penyerang Tottenham membutuhkan waktu untuk melakukan pemanasan selama turnamen, tetapi ia melangkah lebih jauh di babak sistem gugur dengan mencetak empat gol untuk timnas Inggris. Namun, di final Euro 2020, dia tidak bisa melewati kawalan Giorgio Chiellini dan Leonardo Bonucci, dua pemain bertahan yang brilian membawa Gli Azzurri meraih trofi kedua Piala Eropa.

4. Robert Lewandowski

Ia mungkin gagal membawa timnas Polandia melaju jauh di Euro 2020, tapi raihannya bersama Bayern Munchen tidak boleh diabaikan. Lewandowski memecahkan rekor lama Bundesliga dengan menjaringkan 41 gol dalam 29 penampilan pada 2020/21, tetapi entah bagaimana, ia masih kalah dari Erling Haaland sebagai pemain terbaik musim ini di Bundesliga Jerman.

Kapten timnas Italia Giorgio Chiellini bersama rekan setimnya melakukan selebrasi setelah kalahkan Inggris lewat adu penalti dalam pertandingan final Piala Eropa 2020 di Stadion Wembley, London, 12 Juli 2021. Pool via REUTERS/Laurence Griffiths

5. Giorgio Chiellini

Bek Italia itu mungkin tidak diperhitungkan. Namun, penampilannya di Euro 2020 layak mendapat pengakuan serius. Bek veteran membangun tembok pertahanan yang kokoh di samping Leonardo Bonucci dan di depan kiper Gianluigi Donnarumma. Tanpa benteng kokoh itu, timnas Italia tidak akan memenangkan Kejuaraan Eropa. Tidak ada bek yang memenangkan penghargaan tersebut sejak Fabio Cannavaro, yang memimpin Italia ke Piala Dunia 2006.

SUMBER: MARCA/SUARA.COM